"비엔티안 나이트마켓"이라고 하면 하나만 있는 것처럼 들리지만, 실제로는 도심에 성격이 전혀 다른 시장이 두 곳 있고 걸어서 몇 분 거리에 붙어 있다. 헷갈리면 배고픈 채로 강변 산책로에 도착하거나, 실크 스카프를 찾으러 헹분 거리를 헤매게 된다. 이 가이드는 각 시장에서 실제로 뭘 파는지, 먹거리 시장에는 앉을 자리가 있는지, 두 곳을 하루 저녁에 어떻게 묶을 수 있는지 정리했다.
몇 분 거리에 있는 두 시장
강변 나이트마켓은 짜오아누봉 공원 근처 메콩강 산책로를 따라 늘어서 있고, 붉은 지붕 좌판들이 태국 쪽 강을 바라보고 있다. 먹거리 시장은 몇 블록 안쪽, 남푸 분수 바로 근처 여행자거리(헹분 거리)에 있다. 둘 다 크지 않아서 걸어서 10분이면 오갈 수 있고, 덕분에 먼저 쇼핑하고 나중에 먹거나 그 반대도 쉽다.
강변 시장에서 파는 것
이곳은 먹는 곳이 아니라 사는 곳이다. 실크 스카프, 손으로 짠 직물, 전통 치마 신(sinh)을 팔고, 목각 공예품·은 세공품·사(Sa) 종이 공예품도 있다. 배낭여행자용 어부 바지와 프리사이즈 옷, 라오스 문양 티셔츠, 라오 커피·차, 저렴한 선글라스도 나란히 놓여 있다. 흥정은 당연한 문화라 부르는 값의 30~40% 낮춰 부르는 정도로 시작하면 된다. 요즘은 대부분 좌판에서 LAO QR 결제가 되고(토스·네이버페이 같은 GLN 연동 한국 앱으로도 똑같이 스캔해서 결제 가능), 현금도 어디서나 통한다.
먹거리 시장에서 파는 것
헹분 거리는 실제로 먹는 곳이다. 숯불에 양념 꼬치와 사이 우아(레몬그라스 향 소시지)를 굽고, 통째로 구운 생선과 닭구이도 있다. 걸쭉한 라오스식 국수 카오 피약 센이 그 자리에서 찧는 파파야 샐러드와 나란히 놓여 있다. 단 걸 원한다면 망고 찹쌀밥, 코코넛 팬케이크, 카놈 쿠·파티소 같은 작은 튀김 간식을 찾아보면 된다. 궁금하다면 튀긴 메뚜기도 있다.
실제로 앉을 자리가 있을까
자리는 실제로 있지만 넉넉하진 않다 — 플라스틱 테이블과 의자가 좌판 사이사이 흩어져 있고, 자리는 대개 그 근처 좌판에서 음료를 산다는 암묵적 전제로 쓰인다. 저녁 일찍 가면 자리를 잡을 확률이 높고, 늦게 가면 좌판을 오가며 서서 먹는 경우가 많은데 여기선 그것도 자연스럽다.
언제 가야 할까
헹분 거리 먹거리 시장은 월~토요일 대략 오후 5시부터 10시 반까지 운영되고, 해가 지면서 좌판이 하나둘 열린다. 강변 시장은 매일 저녁 5시쯤부터 열리고, 7~8시 사이에 사람도 좌판도 가장 붐빈다 — 이 시간대는 메콩강 노을과도 겹치니, 산책로를 걷다가 쇼핑으로 이어가기 좋다.
알아두면 좋은 것
두 시장 모두 요즘은 대부분 좌판에서 LAO QR 결제가 된다 — 토스·네이버페이 같은 GLN 연동 한국 앱도 같은 방식으로 스캔하면 된다 — 다만 가장 작은 좌판 몇 곳은 현금만 받기도 하니 약간의 현금도 챙겨두면 좋다. 두 시장 모두 분위기는 편안하다 — 강매하는 사람 없고, 사지 않고 구경만 해도 전혀 문제없다. 남푸 분수 근처에 묵는다면 두 시장 모두 걸어서 갈 수 있는 거리라, 숙소로 돌아가기 전 하루를 마무리하기 좋은 코스가 된다.